Op een groene heuvel boven de rivier de Potomac, met zicht op

Washington DC, ligt Arlington National Cemetery.

Het is een militaire  begraafplaats

waar ook heel wat bekende

Amerikanen begraven liggen.

Zo liggen er onder andere presidenten, astronauten, politici en verdienstelijke burgers.

De begraafplaats werd voor het eerst in gebruik genomen in 1864.

Dagelijks zijn er ongeveer 15 begrafenissen. Tot op heden telt deze begraafplaats al meer dan 300.000 graven.

George Washington Parke Custis, geadopteerde kleinzoon van president George Washington, erfde een stuk land bij het overlijden van zijn vader. Hij liet hierop een woning bouwen door de Engelse architect George Hadfield. Custis huwde in 1804 en ging met zijn vrouw, Mary Lee Fitzhugh, in de noordelijke vleugel wonen. Na hun dood werden ze op het domein begraven.

Op 30 juni 1831 huwde hun enig kind, Mary Anna, met een naaste, neef en jeugdvriend, Robert E. Lee.

Lee was de zoon van (Light Horse Harry) Henry Lee, Gouverneur van Virginia. Tussen 1841 en 1857 verliet Lee het landgoed voor enkele lange perioden. In 1846 vocht hij mee in de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog. Hij werd benoemd tot hoofd van de Militaire Academie van West Point. Na de dood van zijn vader keerde hij naar het landgoed terug.

Robert E. Lee en Mary Anna woonden in Arlington House tot 1861. In april 1861 werd Lee benoemd tot generaal-majoor van de Virginia Military Forces. Bij het uitbreken van de Burgeroorlog weigerde Lee het commando over de Union Army. Hij meldde zich aan als vrijwilliger voor de staat Virginia. Lee bleef zich steeds verantwoordelijk voelen voor het domein. Ook zorgde hij ervoor dat de achtergebleven slaven voldoende voedsel en onderwijs kregen.

Het landgoed werd opgeëist door de federale overheid toen bleek dat er geen belasting meer werden betaald door mevrouw Lee.

Op 11 januari 1864 werden het domein en de woning te koop gezet. Generaal-brigadier Montgomery C. Meigs, die van Arlington House zijn hoofdkwartier had gemaakt, verklaarde de gronden geschikt voor een militaire begraafplaats. Het was zijn bedoeling het huis onleefbaar te maken, mocht de familie Lee ooit de intentie hebben hier terug te keren. In de tuin liet hij een groot stenen monument metselen. Hierin werden 18.000 gesneuvelde soldaten begraven.

East front of "Arlington House" in 1864.
From the photograph by Brady in the National Archives

Noch Robert E. Lee, noch zijn vrouw konden Arlington House terug in bezit krijgen. Ze keerden dan ook nooit meer terug naar het huis. Na hun dood werden ze begraven op het terrein van Washington University (later hernoemd tot Washington and Lee University), waar Lee president geweest was. 

Na de dood van generaal Lee in 1870 begon

George Washington Custis Lee een rechtszaak in verband met het domein.

Hij verklaarde dat het land en het huis illegaal werden opgeëist en dat hij,

volgens de wil van zijn grootvader, de enige wettelijke erfgenaam en eigenaar was.

In december 1882 kreeg hij van het Hooggerechtshof gelijk en moesten de reeds aanwezige graven verwijderd worden. Dit zou een gigantisch werk zijn geweest. Op 3 maart 1883 verkocht George Washington Custis Lee het hele domein.

Een bijzonder monument is het graf van de Onbekende Soldaat. In 1921 werden vier kisten met de resten van vier Amerikaanse soldaten, gesneuveld tijdens de Eerste Wereldoorlog, samengebracht in het stadhuis van Chalons-sur-Mane in Frankrijk. Op een van deze kisten werd de Amerikaanse vlag gelegd. Een gewonde veteraan, sergeant Edward Younger, plaatste een boeket witte rozen op deze kist. Na het eerbetoon door de Franse regering werd de kist, gedrapeerd met de vlag naar de Verenigde Staten overgebracht en op 11 november 1921 begraven op Arlington National Cemetery. Op de sarcofaag van wit marmer werd in 1932 de beroemde tekst vermeld:

  Here Rests in Honored Glory,

An American Soldier,

Known but to God

Later werden monumenten voor onbekende soldaten uit de Tweede Wereldoorlog, de oorlog in Korea en Vietnam toegevoegd.

Het monument van de Onbekende Soldaat wordt bewaakt door de 3rd U.S. Infantry, Old Guard.

De bewaking vindt vierentwintig uur per dag, 365dagen per jaar plaats.

Wapeninspectie voor  de overname van de wacht. Elke 30 min. is er een aflossing van de wacht.

Op Arlington een groot aantal beroemdheden begraven, dit zijn o.a.:

Presidenten en hun familie:

• John F. Kennedy - president van de Verenigde Staten

  Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis - first lady van de Verenigde Staten

  Robert F. Kennedy - senator en presidentskandidaat

  William Howard Taft - President van de Verenigde Staten

• Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis - first lady van de Verenigde Staten

• Robert F. Kennedy - senator en presidentskandidaat

• William Howard Taft - President van de Verenigde Staten

• Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis - first lady van de Verenigde Staten

• Robert F. Kennedy - senator en presidentskandidaat

• William Howard Taft - President van de Verenigde Staten

• Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis - first lady van de Verenigde Staten

• Robert F. Kennedy - senator en presidentskandidaat

• William Howard Taft - President van de Verenigde Staten

• Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis - first lady van de Verenigde Staten

• Robert F. Kennedy - senator en presidentskandidaat

• William Howard Taft - President van de Verenigde Staten

Het simple graf van Kennedy, met op de achtergrond de eeuwige vlam.

John F. Kennedy werd in 1960 gekozen tot 35e president van de VS na een nipte verkiezingsoverwinning op Richard Nixon.

Zijn presidentschap werd een van de roemruchtste uit de 20e eeuw. Niet alleen door zijn flamboyante persoonlijkheid, maar ook doordat hij, op 22 november 1963, dodelijk verwond werd door twee geweerkogels, één door het hoofd, en één door zijn nek terwijl hij in de presidentiële limousine over Dealey Plaza in Dallas reed.

De van de moord verdachte Lee Harvey Oswald, werd twee dagen later neergeschoten door een nachtclubeigenaar, Jack Ruby.

De Warren Commission concludeerde dat Oswald alleen verantwoordelijk was voor de moord. Maar in 1979 stond in een rapport van het House Select Committee on Assassinations dat er misschien toch sprake was van een complot.

De begrafenisstoet over de Potamac brug.

John jr. salueerd, een foto die die ouderen onder ons zich zeker kunnen herinneren.

Ook op de foto Jacky Kennedy en Robert Kennedy, die ook vermoord werd, dit was op 6 juni 1968. 

Jacky ligt naast haar eerste man begraven, de laatste rustplaats van Robert is  30 meter verderop.

Niet iedereen kan hier begraven worden. Er zijn een aantal regels waaraan je moet voldoen. Hieronder een lijst met enkele voorwaarden.

Het in daadwerkelijke dienst zijn in een van de legeronderdelen. Gepensioneerde militairen die daadwerkelijke in dienst zijn geweest.

Militairen en Burgers die de: Medal of Honor, Distinguished Service Cross (Navy Cross or Air Force Cross), Distinguished Service Medal, Silver Star of een Purple Heart hebben gekregen.

Presidenten of oud presidenten van Amerika.

De zogenaamde Prisoneers of war.

Vrouwen en kinderen van bovengenoemde.

Bekende militairen:

• Henry "Hap" Arnold - eerste generaal van de US Airforce

• Omar Bradley - Bevelhebber in de Tweede Wereldoorlog en 1e Chairman of the Joint Chiefs of Staff

• John Pershing - Bevelhebber van Amerikaanse troepen in de Eerste Wereldoorlog

• Gary Powers - U2 piloot, neergeschoten boven de Sovet Unie in 1960

Bekende astronauten:

• Richard Scobee - astronaut van de Space Shuttle Challenger

• Michael Smith   - astronaut van de Space Shuttle Challenger

• Roger Chaffee en Virgil Grissom - overleden toen de module die ze aan het testen waren op 27 januari 1967 ontplofte

• Theodore Cordy Freeman - stierf op 31 oktober 1964. Hij voerde toen, als voorbereiding op een vlucht in de ruimte, een oefenvlucht uit met zijn T-38.

• David M. Brown, Laurel Blair, Salton Clark en Michael P. Anderson - zij kwamen om in februari 2003, tijdens de crash van de Space Shuttle Columbia

Monument van de omgekomen crew van de Challenger, dit was op 28 jan. 1986. Hieronder het monument van de Columbia. Dit ongeluk gebeurde op 1 feb. 2003.

Arlinton is het hele jaar open voor het publiek.

Van oktober tot 1 maart van 08:00 uur tot 17:00 uur.

Van 1 april tot 30 september is het open van 08:00 uur tot 19:00 uur.

Voor diegene die een bezoek willen brengen, lopend is het allemaal wel te doen. Je ziet dan ook meer, maar je hebt dan wel minimaal een 1/2 dag nodig. Heb je weinig tijd, dan kun je tegen betaling, opstappen op een van de open busjes, die je naar de de belangrijkste plaatsten brengen en daar ook stoppen zodat je  evt. een foto kunt maken.

Andere verdienstelijke burgers:

• Lew Jenkens, bokser

• Michael Kilian, reporter, columnist en mede-auteur van de komische strip Dick Tracy  

• Joe Louis Barrow, zwaargewicht-bokskampioen

• Lee Marvin, filmacteur

• Lorimer Rich, ontwerper van het monument van de Onbekende Soldaat

• Thomas Etholen Selfridge, eerste (militair) die verongelukte met een vliegtuig

• Edward Clayton Sherman, ingenieur Panamakanaal

• Lowel H. Smith, luchtvaartpionier

Buitenlanders: 

Australie 1, Irak 1,

Engeland 24, Canada 4,

China 1, Frankrijk 13,

Duitsland 1 (POW),

Griekenland 1, Italie 4 (2 POW),

Zuid Afrika 1, Zuid Vietnam 9,

Onbekende afkomst 1

Nederland  2/4:

De Cmdr. Anne Faber en Lt. Cmdr. Dirk van Beusekom beide zijn van de Marine en Volgens de site van Arlington liggen er 2 Nederlanders. Maar het schijnt dat er 4 liggen begraven. De Sgt. Gerrit Jacobus van Pelt en B.P de Wit, 2e Lnt MARS. KMR.

Meer dan 250.000 mensen liggen hier begraven. Als de vlag bij het Arlington House halfstok hangt vindt er wederom een begravenis plaats. Per jaar is dat ongeveer 5400 keer. 

Nu met de oorlog in het Midden-oosten, worden er elke dag meerdere militairen begraven. Gemiddeld zijn er 15 begravenissen per dag.

Als voorbeeld, op 8 aug. 2007, werden er 29 mannen en vrouwen begraven. 

Sommige oude graven zijn groot. Zoals deze van Field Marshal Sir John Dill. Hieronder het graf van Robert F. Kennedy.

De mast van de USS Maine verwekt in een monument.

De mast van de USS Maine. Het schip verging in Havana in 1898 wat het begin betekende van de Spaans-Amerikaanse oorlog.

De graven van de slachtoffers van de burgeroorlog. Veel van de stenen hebben het opschrift "Unknown US Soldier"

Toen de Burgeroorlog eindigde, was er nog steeds een grote haat tussen de Northerners en de Southerners. Alhoewel beide partijen begraven werden op Arlington werd de begraafplaats als "Union" beschouwd. Families van de Confederate mochten geen bloemen leggen op de graven. Hier aan kwam een einde toen het Noorden en het Zuiden tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog gingen samenwerken. In 1901 werden de 482 soldaten van de Conferderate met volle eer herbegraven.

De grafstenen hebben een puntige vorm dit om te voorkomen dat een "Yankee" op de steen gaat zitten.

Major General Philip Kearny. Leider in de Mexicaans-Amerikaanse, en de burgeroorlog. In het harnas gestorven tijdens de "Battle of Chantilly in 1862. 1ste Amerikaan die van het vreemdenlegioen de "Legion d'honneur heeft gekregen.

Even rust voor de mannen en de paarden van de "3rd U.S. infanrty" bij traditie worden zij de "Old Guard" genoemd dit omdat dit regiment het oudste actief dienende onderdeel is. En dit is vanaf 1784.

Deze mannen zijn verantwoordelijk voor alle ceremonies op Arlington, het Witte Huis, het Pentagon en Nationale herdenkingen in het hele land. Dit zijn er meer dan 6000 per jaar.

Op de achtergrond een begrafenisstoet, een dagelijks terugkerend beeld in Arlington.

Historische Data van Arlington National Cementery

• 1864: Soldaat William Christman van de 67ste Pennsylvania  Infanterie is de eerste militair die begraven wordt.

• 1864: Arlington wordt een officiele begraafplaats.

• 1866: Uit de Burgeroorlog worden 2111 onbekende soldaten begraven.

• 1883: George Washington Curtis Lee verkoopt het Arlington landgoed voor $150.000 dollar aan de regering.

• 1888: Memorial Day wordt erkend als een Nationale Feestdag.

• 1908: De eerste Amerikaanse vlieger Lt. Thomas Selfridge komt om tijdens een vlucht om te bewijzen dat er een behoefte is aan vliegtuigen. Ook hij ligt hier begraven.

• 1930: William Taft is de eerste president die begraven wordt op Arlinton.

• 1937: De Tombe van de Onbelende Soldaat wordt vanaf nu 24 uur per dag bewaakt.

• 1963: President Kennedy wordt begraven.

• 1967: Twee van de drie astronouten van de Apollo 1 worden begraven nadat hun capsule tijdens de start van deze missie in brand vloog.

• 1967: Kennedy en zijn 2 kinderen worden verplaatst naar het officiele graf.

• 1968: Robert Kennedy wordt begraven vlak bij zijn broer.

• 1971: Andie Murphy de meest gedecoreerde soldaat uit de 2de Wereldoorlog die hier begraven ligt.

• 1977: Gary Powers, de U2 piloot die boven Rusland is neer geschoten, wordt begraven.

• 1983: De slachtoffers, 21 in totaal, van de bomaanslag in Beiroet worden begraven.

• 1994: Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis wordt bijgezet naast haar eerst man.

• 1995: Korporaal Heather Johnson is de eerst vrouw die deel uitmaakt van de Guard bij de Tombe van de onbekende soldaat.

Een beeld van een van de nieuwe sectie nummer 60.

1. President John F. Kennedy
2. Robert F. Kennedy
3. Oliver Wendell Holmes, Jr.
4. Sir John Dill, British Field Marshall
5. Daniel "Cappie" James
6. Richard E. Byrd. jr
7. Joe Louis
8. Tomb Unknouws soldier
9. Nurses Memorial
10. Audie L. Murphy
11. Mast van de USS Maine
12. Memorial Space Shuttle Crew Challenger
13. Iran Rescue Mission Memorrial
14. Tomb of the Unknown Civel War Dead
15. Arlington House 
16. Pierre Charles L'Enfant
17. President William Howard Taft
18. Confederate Memorial
19. Section 27 - US Colored Troops
20. Iwo Jima Memorial
21. Anita Newcomb McGee

Netherlands Carillon

Het Nederlands Carillon was een cadeau van het Nederlandse volk aan de Verenigde Staten in 1954.

Het cadeau, een beiaard, werd gegeven om de Verenigde Staten te bedanken voor de hulp gedurende en na de Tweede Wereldoorlog. In 1960 is het carillon verplaatst naar Arlington waar het eerder in een nabijgelegen plaatst had gestaan.

De toren heeft 49 klokken, de zwaarste weegt 5800 kilo. Elke klok heeft een embleem die een bepaalde groep in de Nederlandse samenleving vertegenwoordigd. De gedichten die op de klokken staan zijn van de dichter Ben van Eysselsteijn.

De klokkentoren is een openconstuctie van 40 meter hoog en staat op een klein plein van kwartsiet. Het plein wordt bewaakt door 2 bronzen leeuwen. Rond de toren zijn duizenden tulpen aangeplant.

De beiaard speelt op elk uur de melodie Westminsterslag. Op 5 mei bevrijdings dag, 4 juli Independence Day en 2 september Thanksgiving wordt er speciale muziek gedraaid.