Het is de tijd van het jaar dat de cactussen beginnen uit te lopen en te bloeien.

De kleuren zijn prachtig en de bloemen variëren veel in kleur en grote.

Een cactus is een succulent; alle cactussen worden gerangschikt in de familie der Cactaceae, en alle leden van die familie zijn cactussen. Afhankelijk van de taxonomische indeling worden tussen de 24 en 220 geslachten onderkend, met rond de 90 geslachten als meest geaccepteerde aantal, en 1500-1800 soorten. Cactussen zijn inheems in Zuid-, Midden en Noord-Amerika.

Hieronder een foto van de Prickly pear.

In het Nederlands is dit de schijfcactus of vijg(en)cactus. In het groeiseizoen worden nieuwe schijven gevormd die vaak voorzien zijn van rudimentaire bladeren.

Sommige soorten worden gekweekt voor hun eetbare cactusvijgen en de jonge schijven die als groente worden gebruikt. Omdat de cochenilleluis op de schijfcactus voorkomt wordt de schijfcactus ook gebruikt voor de productie van kleurstoffen. Dit gebeurd o.a. in de landen Mexico, Chili en Peru. De cochenilleluis levert een rode kleurstof op. Het is de kleurstof E120, Karmijn of Cochenille, die in veel voedingsmiddelen wordt verwerkt, is van de cochenille-schildluis gemaakt.

Bijzonder mooi is de Genus Echinocereus of de Hedgehog cactus (een Hedgehog is een egel). Ook dit geslacht kent veel heel neven en nichten. 70 in totaal, dit is een van de soorten die redelijk goed tegen de kou kan. Tijdens de droogteperiode kan de cactus in elkaar krimpen, dit komt door dat al het opgespaarde vocht verbruikt wordt. Er zijn varianten die alleen ’s nacht bloeien, dit zijn meestal witte bloemen.

Ik heb er al eerder een pagina aan besteed, maar omdat het zo mooi blijft en er weer nieuwe zijn, deze week nog eens de Blooming cactus.

Het is de tijd van het jaar dat de meeste cactussen gaan bloeien of in knop staan. Bij een groot aantal gaan de bloemen alleen maar 's nachts open.

Er zijn soorten die alleen maar bloeien als ze genoeg water voorraad hebben. Zoals de Ocotillo, deze laat de groene blaadjes vallen om water te sparen.

De Saguaro bloeien in de maanden mei en juni. Maar ook in april staan al enkele te bloemen. Dit heeft te maken met waar ze staan, in lager gelegen gebieden, bloeien ze een maand eerder. 

Saguaro's staan overal, er zijn twee Saguaro parken in Tucson, het grappige is dat in het park aan de oostkant van de stad bijna nog geen saguaro bloeien. De foto's zijn genomen in het park bij het Dessert Museum. 

Op de foto hieronder de Banana Yucca. Deze heet zo omdat de vruchten op bananen lijken. De Apache en Navajo indianen aten deze vruchten gebakken en gekookt. Ook werden de zaadjes verwijderd en de vrucht tot pulp gemalen waarvan daarweer een soort cake van werd gebakken. De bladen werden gebruikt voor het vlechten van manden en het maken van bezems.