Ik zit al een tijdje achter coyote's aan te vangen. Meestal als ik er een zie, is deze te ver weg of voordat ik de auto fatsoenlijk kan parkeren en mijn camera heb gepakt is hij al lang verdwenen. Vorige week had ik geluk. 6 uur 's morgens net een kop koffie gehaald bij Starbucks, stak er eentje de weg over. Het mooie was dat hij langs de kant van de weg bleef staan, en als het ware poseerde voor de foto's. Prachtig.

Een coyote of prairiewolf (Canis latrans (betekend blaffende hond) is een roofdier uit de familie der hondachtigen. Hij is een nauwe verwant van de wolf (Canis lupus). Hij komt voor in een gebied dat zich uitstrekt van Alaska tot Midden-Amerika.

Met een lichaamslengte van slechts 90 centimeter en een gewicht van 15-20 kilogram is de coyote wezenlijk lichter dan de wolf.

De coyote 'leeft in kleine groepen of solitair' in de prairie en in niet te dichtbegroeide bossen. Hoewel hij hevig vervolgd is door de mens en door zijn eigen verwanten, de wolven, heeft de coyote zich toch sterk kunnen vermenigvuldigen.

Hij voedt zich vooral met knaagdieren en konijnen en is daardoor eigenlijk nuttig voor de boeren. Verder eet hij slangen en insecten, bessen en gras. Hij haalt zelfs vissen en kikkers uit het water.

De jonge coyote’s worden na een draagtijd van ongeveer 60 dagen geboren. De jongen en het vrouwtje worden de eerste tijd door het mannetje van voedsel voorzien. Wanneer de jongen ongeveer een half jaar oud zijn zoeken ze een eigen territorium.

Een coyote wordt in de vrij natuur ongeveer 10 jaar oud, in gevangenschap kan dit oplopen tot 18 jaar.

Het huilen van de coyote’s gaat van een hoge toon over in lagere tonen, meestal hoor je dit in de schemer of  ‘s nachts. Alhoewel ze het hele jaar door huilen, maken ze meer “ lawaai” in het voorjaar tijdens het paringseizoen en in het najaar als de “jonkies” de familie verlaten. Wanneer een coyote zijn groep oproept, gebeurd dit op een hoge noot. Als de groep tesamen is, wordt de toon steeds hoger en hoger.

Aanvallen op mensen door coyote’s zijn zelden en ongewoon. Dit komt door dat de coyote relatief klein is. Toch worden er sinds 1998 voornamelijk in de Staat California, meer aanvallen door coyote’s gerappoteerd. Voor zover bekend zijn er 2 doden gevallen, dit was een klein kind en een 19 jarige man die tijdens het joggen is aangevallen. De coyote is niet “bang” meer voor de mens, dit komt door het vele bouwen van huizen in hun leefgebieden.