“Some people tap their feet, some people snap their fingers, and some people sway back and forth. I just sorta do ‘em all together, I guess.”
-Elvis in 1956, talking about his way of moving on stage.

Per jaar komen er meer dan 600.000 mensen naar de 'Elvis Presley Boulevard' in Memphis.                                                                           Grace land bestaat uit 2 delen. Aan de overkant van Elvis zijn huis is een groot complex gebouwd, bestaande uit het Heartbreak Hotel, het Graceland winkelcentrum, Graceland Plaza met winkels, een bioscoop en diverse tentoonstellingen en het Elvis Automuseum. Bovendien zijn er 2 privévliegtuigen te bewonderen.

Het huis heette al Graceland toen Elvis het kocht. Het was eigendom van S. E. Toof. Hij was de uitgever van de krant de "Memphis Daily Appeal". Onder de voorwaarde die in het koopcontract stond, toen het gekocht werd stond dat het landgoed de naam "Grace Land moest behouden. Grace Land is 56.000 vierkante meter groot. Elvis kocht het in 1957 voor 100.000 dollar. De reden was, veiligheids redenen,  meer privacy en de buurt begon te klagen. Het oude huis in East Memphis aan de Audubon Drive lag gelijk aan de straat en werd dagelijks door veel fans bezocht die langzaam door de straat reden om maar een blink van Elvis te zien.

Als je gaat heb je keus uit 3 verschillende toegangsbewijzen; Graceland Elvis Entourage VIP Tour, Graceland Platinum Tour of de Graceland Mansion Tour. De duurste is 68 en de goedkoopste is 27 dollar. Wij hebben gekozen voor de Platinum Tour deze is 32 dollar. Het is verstandig om een teleurstelling te voorkomen, om de kaarten via het internet te bestellen. Vanaf 9 uur in de morgen tot kwart voor 5, begint elk kwartier een tour.

Met een busje wordt je vanaf Graceland Plaza naar het huis gereden, je krijgt een hoofdtelefoon met een zender waarop je in elke kamer die bezocht wordt een verhaal kunt afluisteren.

Pal boven de entree is de badkamer, de plaats waar het ontzielde lichaam van Elvis werd gevonden. De gehele bovenverdieping wordt continu door twee bewakers bewaakt, één onderaan en één bovenaan de trap. Ze is hermetisch afgesloten en niet toegankelijk voor het publiek.

Elvis overleed op 16 augustus 1977 op het toilet, officieel door een hartstilstand, maar later zou na autopsie blijken dat zijn lichaam sporen van meerdere soorten pillen (poly-farmacy) bevatte. Vermoedelijk was er sprake van een overdosis van door zijn arts voorgeschreven medicijnen. Een ander verhaal is dat een allergische reactie (anafylactische shock) zou hebben gehad. Dit door te veel codeïne, hij had deze pillen van zijn tandarts gekregen.

Een ding is wel zeker. Elvis heeft nooit geen hart problemen gekend.

De slaapkamer en de badkamer van Elvis zouden al die tijd onaangeroerd gebleven zijn zoals hij ze het laatst gezien heeft. Ondergoed, kousen, pyjama's, truien en andere dingen liggen nog steeds in de lades van de kasten. In de badkamer zouden nog steeds handdoeken, eau-de-cologne, tandpasta, deodorant en andere persoonlijke zaken staan die Elvis gebruikt heeft.

Sinds Elvis' dood hebben nog maar een handvol mensen de bovenverdieping betreden. Alleen de curator van Graceland, Priscilla Presley en Lisa Marie Presley mogen er komen. Eén fan is er tot nu toe in geslaagd dat ook te doen. Acteur Nicolas Cage, destijds de man van Lisa Marie, mocht in het geheim het 'Heiligdom' betreden in 2002.

De Living Room. Het was hier voor de glas in lood ramen waar Elvis na zijn dood werd opgebaard. Op de achtergrond is de Music Room met een zgn. Baby piano. Bij elke kamer staat een bewaker om te voorkomen dat je over het touw stapt, wat voor bijna elke ruimte is gespannen. Je mag net zoveel foto's maken als je maar wilt, maar  zonder flits.

Boven, een foto van de keuken. Elvis was gek op een boterham met pindakaas en banaan. twee andere favorieten waren Meatloff (gehaktbrood) en sorbetijs.

De TV Room. Dit is in de basement van het huis. Opvallend zijn de spiegels. Net als de trap naar beneden, zijn ook hier de wanden en het plafond bekleed met spiegels.  

er, De Billiards Room. De wanden en het plafond zijn bekleed met stof. Er was 320 meter nodig om dit benodigde effect te verkrijgen.  

Het leuke van de Tour is dat je overal zo lang mag blijven staan als je wilt. Overal staan nummers die je in kunt toetsen op het apparaatje dat je gekregen hebt, je kunt dan luisteren naar een verhaal achter het thema. Soms is dit een van zijn liedjes, maar vaak is het een interview of woorden van Elvis zelf. 

De Jungle Room. Met de donker bruine zware houtsnijwerk meubelen, links bij de muur is een waterpartij. De groene vloerbedekking is ook tegen het plafond geplakt. 

De Buiten het huis staat een klein wit gebouwtje. Dit werd door Elvis zijn vader, Vernon Presley gebruikt als kantoor. Via een kleine kamer waar een model staat van zijn geboortehuis in Tupelo en het oude Smokehouse wat gebruikt werd als schietbaan. Je gaat dan naar buiten op weg naar de "Trophy Room".

De Trophy Room wat vroeger een "side walk" was bestaat uit 2 gedeeltes. Bij binnenkomst zie je het beroemde gouden lame kostuum wat Elvis droeg in het begin van zij carriere. In de rechtergang kun je alle Gouden platen van Elvis bewonderen en de 3 Grammy's die hij gekregen heeft. (foto boven). Aan het eind van de gang op weg naar buiten kom je langs een expositie van o.a het kostuum dat hij droeg bij zijn huwelijk, ook de trouwjurk van Priscilla is. Verder zijn er de baby kleertjes en speelgoed van Lisa Marie te zien. De rest van de gang is aangekleed met oude filmposters en de kleding die hij tijdens de opnames droeg.

In 1956 speelde hij zijn eerste hoofdrol in de film "Love Me Tender". In het totaal speelde hij in 33 films. De laatste 2 (Elvis that's the way it is en Elvis on tour) waren meer een documentaire.

Elvis had een racketball court laten bouwen, dit was een van zijn favoriete sporten. Bij binnenkomst heb je eerst een soort lounge met donker bruine zware lederen stoelen in een van de hoeken is een bar. Ook hier staat een piano en een flipperkast. Vanuit hier kon ze door een enorme glaswand naar de racketball wedstrijden kijken. De wanden van het twee verdiepingen hoge speelveld zijn nu vol gehangen met oude vinyl platen, Award’s, en gouden platen. Op grote tv schermen worden fragmenten getoond van de concerten die hij in Las Vegas heeft gegeven. Naast dit, zijn ook hier weer kostuums te zien die hij gedragen heeft. 

Oorspronkelijk werd Elvis begraven in een familiemausoleum op het Forest Hill Cemetery, maar na een kidnap poging werd zijn lichaam, en dat van zijn moeder, verplaatst naar zijn landgoed.

Elk jaar op de sterfdag, wordt Grace Land bezocht door vele fans. Precies 20 jaar na zijn dood in 1997 was erin Memphis een zgn. Elvis week. Naast de honderden verslaggevers en tv stations, waren er 50.000 fans in de stad. Vijf jaar later, waren er 40.000 fans die in de stromende regen het graf van Elvis passeerden.

Niet alleen hier, maar ook nog eens in een speciaal gebouw "Sincerly Elvis" hangen nog eens een groot aantalkostuums. 

Jump suits, zijn afgeleid van het karatepak, voorzien van een hoge kraag en vaak een brede riem. Deze jumpsuits waren voorzien van motieven. De meeste kostuums, die overigens maar een- of tweemaal werden gedragen, kregen namen mee als Sundail of Bold Eagle suit.

 

Bovengenoemde is wel een record bedrag voor Elvis memorabilia. Het oude record stond op 295,000 dollar dit werd betaald voor een auto van Elvis een Lincoln Continental Mark II uit 1956. Het meeste wat voor een kledingstuk betaald was is 105.250 dollar. Dit was in 1999 dit bedrag werd neergeteld voor de Aloha cape, welke Elvis gedragen heeft tijdens een van zijn laatste shows.

In het Elvis’s Car Museum staan een 33 auto’s van Elvis. Waaronder oa. zijn Pink Cadillac, een Stutz Blackhawk, een 1975 Dino Ferrari, een 1956 Cadillac Eldorado Convertible, de rode MG uit de film Blue Hawai.

Buiten staan de 2 privévliegtuigen van Elvis opgesteld. Dit zijn de “Lisa Marie” een Convair 880 en de “Hond Dog II” een Lockheed Jetstar.

Het meest luxe is de Lisa Marie, met een soort woonkamer, een vergader en zit ruimte, de stoelen zijn allen bekleed met suède, de tafels met leer. De veiligheidsriemen hebben vergulde sloten net als de wasbakken en kranen. Ook in het vliegtuig is Elvis zijn privé slaap en badkamer. Elvis noemde dit vliegtuig zijn “Flying Graceland.”

De Hond Dog II een Lockheed Jetstar, heeft een geel en groen interieur. In die tijd waren dit  populaire kleuren combinaties die overal voor gebruikt werden. In tegenstelling tot de Lisa Marie kun je in deze niet door het vliegtuig lopen, maar door een glazenwand kun je goed de  cockpit en het passagiers gedeelte zien. Elvis heeft dit vliegtuig wel eens gebruikt voor korte afstanden, maar het werd voornamelijk gebruikt door de manager, Colonel Parker en zijn medewerkers.  

De officiële website is: http://www.elvis.com/