We zijn naar het La Fiesta de los Vaqueros, de Tucson Rodeo geweest. Een evenement dat plaats vindt sinds 1925.

Rodeo betekend in het Spaans rondgaan.

De hedendaagse rodeo is ooit als een wedstrijd begonnen tussen twee verschillende "cattle ranches" (veehouderijbedrijven) in de Amerikaanse staat Colorado. De winnaar van de verschillende onderdelen werd als beste ranch beschouwd. De eerste rodeo's gaan zelfs terug naar de 16de eeuw, waar de Spaanse ranchers met hun Mexicaanse cowboys (vaqueros) wedstrijden hielden.

Voor aanvang van het "grote" werk waren er wedstrijden voor de kleintjes. Sommige lagen naar 1 meter al naast het schaap, maar dit jongentje deed het uitstekend, en werd terecht de winnaar.  

De meeste rodeo-evenementen bestaan uit de onderdelen bareback, calf roping, barrell racing, saddle bronc, bull riding en steer wrestling. In vooral het westen van de Verenigde Staten en Canada zijn rodeo's populair en worden professionele wedstrijden georganiseerd met als "rijkste" rodeowedstrijd de Calgary Stampede.

Door tegenstanders van rodeo wordt het beschouwd als wreed spektakel voor de dieren die erbij betrokken zijn. De runderen en paarden die gebruikt worden, zouden regelmatig gebroken botten, vleeswonden en andere ernstige verwondingen oplopen door de sporen van de ruiters en stieren zouden pijn ondervinden door het gebruik van de flank strap, een touw dat strak om de lendenen of testikels van de stier zou worden gebonden.

Er zijn echter strikte regels voor het gebruik van sporen (die rond en onscherp zijn) en de eigenaren van stieren en paarden zien hun dure dieren niet graag gewond raken.

De flank strap wordt overigens relatief losjes om de lendenen van de stier of paard gebonden en zeker niet om de testikels omdat ze anders niet meer willen bewegen. In praktijk blijven veel stieren nog flink rond springen nadat de berijder eraf is gevallen.

De stier neemt dan niet snel de berijder op de horens, zoals bij het Spaanse stierenvechten, maar blijft rond springen tot de flank strap losser zit. Deze riem om de lendenen van het bereden dier wordt door een begeleider in de opstapkooi aangetrokken bij het betreden van de arena. In sommige Amerikaanse steden is deze riem verboden.

Bij Rodeowedstrijden is er een belangrijke taak weggelegd voor de clowns. Zijn voornaamste taak is het redden van de rijder als deze van zijn stier valt, zij zorgen ervoor dat de stier afgeleid wordt en zodoende niet de rijder op de hoorns neemt.

De clowns zijn vaak gekleed in veel te grote broeken en shirts, dit is omdat ze onder het clownspak beschermende kleding dragen. In begin van de rodeo jaren, waren de clowns er alleen maar om het publiek in de pauzes te vermaken. Met de komst in de jaren 30, van de meer agressieve Brahman stieren werd hun baan een stuk serieuzer.

Primaire taak is het beschermen van de wedstrijdrijders, hun los te maken bij een zogenaamde “Hang-up”. De clowns beschikken over een uitstekende conditie en reactievermogen. Dat dit een professional beroep is blijkt wel uit het feit dat er een school is voor rodeoclowns.