De Amerikanen kennen andere feestdagen

dan wij gewend zijn.

Bijvoorbeeld een 2de Kerstdag wordt hier niet gevierd.

Hieronder een overzicht, en een achtergrond van de feestdagen hier in Amerika.

Martin Luther King Day

De Martin Luther Kingdag is een Amerikaanse feestdag die de Afrikaanse Amerikaanse dominee Dr. Martin Luther King, Jr. eert. De feestdag valt jaarlijks op de derde maandag van januari, rond de tijd van de verjaardag van King, op 15 januari.

De feestdag was het resultaat van een grootschalige campagne die door een aantal activisten wordt geleid. Een van de opmerkelijkste hiervan was de blinde musicus Stevir Wonder, die met het de hit Happy Birthday in 1980 en de Rally for Peace-persconferentie in 1981 de campagne wist te populariseren. De Amerikaanse president Ronald Reagan tekende op 2 november 1983 de wet die federale feestdag ter ere van King creëerde.

De feestdag werd voor het eerst gehouden op 20 januari 1986. Sinds het jaar 2000 wordt de Martin Luther Kingdag officieel waargenomen in alle 50 staten van de V.S. De dag kreeg inhoud met demonstraties voor vrede, sociale rechtvaardigheid, rassen- en klassengelijkheid, en ook als nationale dag van vrijwilligersorganisaties.

Hoewel de dag een vrije dag is voor mensen die voor federale en staats-overheidsinstellingen werken, geven niet alle bedrijven vrij. Vrijwel alle winkels en restaurants blijven gewoon open. Bovendien zijn de meeste scholen en instituten van hoger onderwijs gesloten voor klassen; anderen blijven open maar kunnen seminaries of vieringen van de boodschap van Dr. King houden.

President's Day

President's Day (ook wel Washington’s birthday) is een feestdag in de Verenigde Staten ter ere van Presidenten Washington, Lincoln en alle andere presidenten van de Verenigde Staten.

De feestdag, die nu op de derde maandag van februari valt, was oorspronkelijk bedoeld om de verjaardag van de eerste president, George Washington op 22 februari, te vieren.

Vanaf 1885 was het een vrije dag voor alle medewerkers van de federale overheid. Voor die tijd werden er echter ook al festiviteiten georganiseerd rond de verjaardag van Washington. Na de Amerikaanse Burgeroorlog werd ook de verjaardag van Abraham Lincoln geëerd, op 12 februari. Vanaf 1971 worden beide dagen op één dag, President's Day, gevierd.

Deze feestdag geldt overigens in principe alleen voor federale instellingen, hoewel alle staten zelf ook de dag vieren, zij het onder diverse namen als Washington's Birthday, Washington and Lincoln Day en George Washington Day.

Op President's Day wordt vaak Washington's Farewell Address publiekelijk voorgedragen. Ook zijn er andere festiviteiten die Washington en Lincoln in het bijzonder en alle presidenten in het algemeen eren

Independence Day

Independence Day, ook wel de Fourth of July genoemd, is in de Verenigde Staten een nationale feestdag ter viering van de aannamen van de Amerikaanse Onafhankeheidsverklaring op 4 juli 1776.

In deze verklaring werd de onafhankelijkheid van de VS tegenover het Koningrijk Groot-Brittannie bevestigd.

Het wordt veelal gevierd met parades, barbecues, picknicks, honkbal, vuurwerk en verschillende andere publieke en privegelegenheden ter viering van de historie en tradities van de VS.

Alhoewel 4 juli bijna iconisch is voor de Amerikanen, claimen sommigen dat de datum zelf een beetje arbitrair is. New Englanders hebben de Britten bevochten sinds april 1775. De eerste motie in het Amerikaans Congres voor onafhankelijkheid werd gemaakt op 8 juni. Op 2 juli, na een zwaar debat, stemde het congres unaniem (12-0) maar in het geheim, vóór de onafhankelijkheid ten opzichte van het Koninkrijk Groot-Brittannië.

Het Congres herwerkte de tekst van de verklaring tot kort na 11 uur op 4 juli, toen dertien kolonies stemden vóór aanname, en een ongetekende kopie aan de pers vrijgaven. (New York onthield zich van beide stemmen.) Philadelphia vierde de verklaring met publieke lezingen en vreugdevuren op 8 juli. Pas op 2 augustus werd een afdruk getekend door de leden van het congres, maar zelfs dit werd geheim gehouden ter bescherming van de leden tegen Brits represaillemaatregelen.

Labor Day

Labor Day is een feestdag in de Verenigde Staten, gehouden op de eerste maandag in september, ter ere van arbeiders. De eerste vieringen zijn terug te voeren op een parade die op 5 september 1882 in New York City werd gehouden door de Knights of Labor vakbond. Sinds 1887 is het een jaarlijks terugkerende feestdag.

Labor Day moet niet verward worden met de in veel andere landen gevierde Dag van de Arbeid op 1 mei hoewel er wel pogingen zijn gedaan door vakbonden in de VS om de datum van Labor Day gelijk te laten vallen met de in andere landen gebruikelijke datum.

Het Labor Day Weekend, het eerste weekeinde in september, wordt wel beschouwd als het onofficiële einde van het zomerseizoen.

Columbusdag

Columbusdag is een herdenkingsdag in verschillende landen in Latijns-Amerika, de Verenigde Staten, Spanje en Italië.

De dag 12 oktober) herinnert aan het feit dat Columbus in 1492 Amerika ontdekte. Het was President Benjamin Harrison die in 1892 de Amerikanen opriep om Columbus Day te gaan vieren ter gelegenheid van 400 jaar Amerika.Sinds 1971, is dit een officiële feestdag die gevierd wordt op de 2^de maandag in oktober.

Met uitzondering van enkele Staten. Nevada kent als enige staat deze feestdag nietHawaï viert op deze dag Discoverer’s Day. Dit omdat het James Cook was, die daar als eerste een voet aan land zette.In South Dakota heet deze dag geen Columbus Day maar: Native American Day.

Veterans Day

Veterans Day is de dag waarop de Verenigde Staten haar eer betonen aan iedereen die gediend heeft in de strijdkrachten. Deze feestdag vind plaats elk jaar op 11 november, de dag van het einde van de Eerste Wereldoorlog.

Veterans Day is hoofdzakelijk bedoeld om levende veteranen te bedanken voor bewezen diensten, om te laten zien dat hun inzet door de Verenigde Staten wordt gewaardeerd en om te benadrukken dat niet alleen overleden soldaten, maar ook levenden dingen hebben moeten opofferen en hun plicht hebben gedaan.

Woodrow Wilson voerde in 1919 Armistice Day in om het einde van de Eerste Wereldoorlog te herinneren en 30 staten maakten het een legale feestdag. Het Congres nam een resolutie aan in 1926 die alle Amerikanen moest uitnodigen te komen kijken en maakte het in 1938 tot een nationale feestdag, die elk jaar op 11 november gehouden zou worden. In 1953 besloot Emporia, Kansas om tijdens Armistice Day een herdenking van de veteranen te houden. Lid van het Congres voor Emporia, Ed Rees, probeerde herhaaldelijk een wet door het Huis van Afgevaardigden te krijgen die de naam in Veterans Day zou moeten veranderen. Uiteindelijk veranderde men de naam op 1 juni 1954 naar Veterans Day.

Toen alle feestdagen, met uitzondering van Nieuwjaarsdag, Kerst, Thanksgiving en Independance Day, werden verplaatst naar maandag om te zorgen voor een extra lang weekend, werd Veterans Day verplaatst naar de vierde maandag van oktober. Na protesten van veteranen groepen werd de feestdag weer terug verplaatst naar 11 november, vooral om de dag aantrekkelijker te maken. Het tegengestelde was juist het geval. Alleen banken en overheids- instellingen zijn in de meeste staten nog gesloten op die dag. Scholen en bedrijven blijven meestal open, waardoor ook het openbaar vervoer geen aangepaste dienstregeling voert. De meeste bedrijven voeren als excuus aan dat de feestdag te dicht bij Thanksgiving, waarbij men vier dagen lang dicht is, maar op Columbus Day zijn de meeste bedrijven ook niet gesloten, terwijl deze feestdag meer dan een maand van Thanksgiving verwijderd is.

Pictures: Google